Macaco consegue controlar os movimentos de outro com o pensamento

Ficha de leitura nr: 6.

Unidade de ensino: Património Genético.

Conteúdo/Assunto: Macaco consegue controlar os movimentos de outro macaco, apenas com o pensamento.

Resumo: Estudo afirma que o macaco consegue controlar os movimentos de outro com o pensamento. Tecnologia ainda dá primeiros passos, dizem cientistas, mas é avanço importante para que pessoas paralíticas readquiriram controle de movimento.

Macaco consegue controlar os movimentos de outro com o pensamento

Cientistas americanos anunciaram ter conseguido fazer com que um macaco controle os movimentos do braço de outro com o pensamento.
Leituras do cérebro do primeiro macaco, chamado de mestre, foram usadas como guia para estimular eletricamente a medula espinhal do segundo macaco, chamado de avatar. Assim, o mestre pôde comandar os movimentos do avatar.

A equipe de cientistas espera que o método seja aperfeiçoado para permitir que pessoas paralíticas readquiram o controle de seus corpos. Danos à medula espinhal podem interromper o fluxo de informações entre o cérebro e o corpo e impedir uma pessoa de andar ou se alimentar sozinha. Os pesquisadores buscam contornar esse dano com a ajuda de máquinas.

Publicados na "Nature Communications", os resultados do estudo foram descritos como "um passo importante" rumo a essa meta.
Na pesquisa, cientistas da Escola de Medicina de Harvard se recusaram a provocar a paralisia de um macaco por considerar a atitude injustificável. Em vez disso, usaram dois macacos: um mestre e um avatar, que foi sedado para simular os efeitos da paralisia.

Um chip foi implantado no cérebro do mestre para monitorar qualquer atividade cerebral que envolvesse mais de cem neurônios. Durante o treinamento, os movimentos do mestre foram relacionados a padrões da atividade elétrica gerada por seus neurônios.
Por sua vez, o avatar teve 36 eletrodos implantados em sua medula espinhal. Testes foram realizados para verificar como o estímulo provocado por diferentes combinações de eletrodos afetava seus movimentos.

Só então os macacos foram conectados um ao outro para que as leituras cerebrais de um gerassem movimentos no outro em tempo real. O avatar segurava um controle que comandava um cursor em uma tela enquanto o líder pensava em mover este cursor para cima e para baixo.
Em 98% dos testes, o mestre conseguir controlar os movimentos do braço do avatar.

"Nossa esperança é obter um movimento totalmente natural", disse o pesquisador Ziv Williams à BBC. "Acho que teoricamente é possível, mas para chegar a esse ponto serão necessários esforços adicionais e exponenciais".
Para Williams, mesmo a menor capacidade de realizar movimentos novamente mudaria drasticamente a qualidade de vida de pessoas paralíticas.

Realidade ou ficção?
A ideia de um cérebro controlar o corpo de um avatar já foi tema de filmes de Hollywood, como Avatar (2009). No entanto, o professor Christopher James, da Universidade de Warwick, descarta um futuro no qual será possível comandar os corpos de outras pessoas por meio do pensamento.

"O risco de isso acontecer é nulo", disse James. "Mesmo ligada a outra pessoa dessa forma, quem não tem lesões na medula espinhal ou no tronco encefálico ainda assim reteria o controle de seus membros. Então, ninguém será capaz nem tão cedo de fazer alguém se movimentar contra sua vontade".
Mesmo assim, James afirma, a pesquisa tem grandes implicações, "especialmente no controle de membros quando há uma lesão ou no controle de próteses por quem teve um membro amputado".

Ainda há alguns desafios para atingir essa meta. Mover um cursor para cima e para baixo não se equipara, por exemplo, à complexidade de um movimento como o de levar um copo até à boca.
Além disso, os músculos tendem a ficar mais rígidos após uma paralisia e a pressão sanguínea varia bastante, o que torna a retomada do controle do corpo mais difícil.

"Este trabalho é um passo à frente importante porque mostra que existe a chance de usar ligações entre máquinas e o cérebro para reestabelecer a capacidade de uma pessoa paralítica de realizar movimentos", diz o professor Bernard Conway, chefe de engenharia biomédica da Universidade de Strathclyde (Reino Unido).

"No entanto, ainda será necessário muito trabalho antes que a tecnologia possa ser usada por quem precisa dela."

Fonte: http://www.sobiologia.com.br/conteudos/noticias/noticia15.php

Sónia Santos, nº22 12ºC

Razão do bocejo

Ficha de leitura nr: 5.

Unidade de ensino: Humanidade.

Conteúdo/Assunto: Razão do bocejo.

Resumo: Nova hipótese defende que o bocejo ocorre para resfriar o cérebro e que o número de bocejos depende da temperatura do ambiente: é maior quando faz mais calor.

Por que bocejamos?

Cercado de mistérios e com diversas hipóteses explicativas, o bocejo é um ato corriqueiro: os seres humanos bocejam cerca de 240 mil vezes ao longo da vida. 

O tema deste mês pode parecer sem importância e corriqueiro. Corriqueiro, sim – afinal, bocejamos cerca de 240 mil vezes ao longo da vida. Mas, sem importância, não: o assunto é cercado de mistérios e tem várias hipóteses explicativas. Agora, surgiu mais uma: boceja-se para baixar a temperatura do cérebro – o que é, sem dúvida, boa desculpa para quando o fenômeno ocorre em um momento inconveniente.

Liderada por Andrew Gallup, da Universidade do Estado de Nova York, em Oneonta (EUA), a equipe de pesquisadores austríacos e norte-americanos partiu para testar resultado anterior: o número de bocejos depende da temperatura do ambiente. Naquele estudo – feito em uma zona quente e árida dos EUA –, notou-se que o nível de ‘contágio’ aumenta com o aumento da temperatura externa, mas começa a decair à medida que a temperatura externa se aproxima da corporal (cerca de 37ºC).

Mas faltava ver o que acontecia a temperaturas muito baixas, próximas de zero celsius. No experimento – agora feito em Viena –, os pesquisadores mostraram 18 imagens de gente bocejando para 120 transeuntes, escolhidos ao acaso, no inverno (cerca de 1,5ºC) e no verão (cerca de 20ºC).

Ao final, os resultados mostraram o que já se esperava: o bocejo contagiante foi “significativamente mais baixo no inverno do que no verão” (18,3% versus 41,7%). Os resultados comparando os dois estudos estão publicados em Physiology & Behavior(10/05/14).

Analisados todos os outros possíveis fatores que poderiam influenciar no experimento, os pesquisadores afirmam que apenas um fator consegue explicar os resultados: a temperatura

Resumindo: o número de bocejos obedece a uma janela de temperatura. Portanto: i) quando está muito frio, são poucos bocejos, pois não há necessidade de refrigerar o cérebro ou corre-se o risco de esfriá-lo muito, o que pode ser perigoso; ii) à medida que a temperatura do ambiente vai subindo, o número de bocejos vai aumentando, pois agora é preciso refrigerar o cérebro; iii) quando a temperatura externa começa a se aproximar daquela do corpo (37ºC) ou a ultrapassa, o número de bocejos cai bruscamente, pois “respirar um ar que está mais quente que a temperatura do corpo pode ser contraproducente. De forma condizente com essa afirmação, vemos que a frequência de bocejos diminui nessas temperaturas”, explicou Gallup para a CH.

Analisados todos os outros possíveis fatores que poderiam influenciar no experimento (sexo, idade, temperatura, humidade, horário, horas de sono etc.), os pesquisadores afirmam que apenas um fator consegue explicar os resultados: a temperatura.

A partir disso, os autores lançaram a seguinte hipótese: “O mecanismo subjacente para os bocejos em humanos, tanto o espontâneo quanto o contagiante, parece estar envolvido com a termorregulação cerebral”, escrevem eles na sinopse do artigo.

Fonte: http://cienciahoje.uol.com.br/revista-ch/2014/315/por-que-bocejamos/?searchterm=Por%20que%20bocejamos?

Sónia Santos, nº22 12ºC

Animal terrestre mais rápido do mundo

Ficha de leitura nr: 4.

Unidade de ensino: Imunidade e controlo de doenças.

Conteúdo/Assunto: Animal terrestre mais rápido.

Resumo: O animal mais rápido do mundo, segundo um estudo, é um ácaro.

Animal terrestre mais rápido do mundo é um ácaro

Bicho percorre 322 vezes por segundo o comprimento do próprio corpo.
'Paratarsotomus macropalpis' desbancou o besouro-tigre australiano.

O mundo animal tem um novo recordista de velocidade, segundo um estudo apresentado no domingo, dia 27 de maio de 2014, na reunião científica "Experimental Biology 2014", em San Diego, nos Estados Unidos. O bicho terrestre mais rápido do mundo, aponta a pesquisa, percorre uma distância equivalente a 322 vezes o comprimento do próprio corpo em apenas um segundo.

Trata-se do ácaro Paratarsotomus macropalpis. Com o tamanho inferior ao de um grão de gergelim, ele desbancou o antigo recordista mundial: o besouro-tigre australiano, capaz de percorrer 171 vezes seu próprio comprimento em um segundo.

Essa medida diz respeito à velocidade do animal proporcionalmente ao tamanho de seu corpo. Conhecido por sua rapidez, um guepardo que corra a uma velocidade de cerca de 95 km/h, por exemplo, percorre somente 16 vezes seu próprio comprimento por segundo.

Um dos estudantes responsáveis por encontrar esse tipo de ácaro e documentar sua velocidade no hábitat natural foi Samuel Rubin, aluno do Pitzer College, na Califórnia."É muito legal descobrir algo que seja mais rápido que qualquer outra coisa. E apenas imaginar um humano correndo tão rápido, levando em conta seu tamanho, é realmente surpreendente", diz.

Caso o homem tivesse uma velocidade equivalente à da espécie Paratarsotomus macropalpis, levando em conta seu tamanho, ele seria capaz de percorrer mais de 580 metros a cada segundo.

Para Rubin, o estudo sobre como esses aracnídeos conseguem atingir velocidades tão grandes pode inspirar novas tecnologias revolucionárias para a construção de veículos, robôs e outros equipamentos.

Esse tipo de ácaro é natural do sul da Califórnia, onde é comumente encontrado em rochas e calçadas. Para determinar sua velocidade, os cientistas usaram câmeras de alta velocidade no laboratório e também em no ambiente natural dos animais.

"Era muito difícil pegá-los e, quando filmávamos ao ar livre, era preciso segui-los de forma incrivelmente rápida, já que o campo de visão da câmera era de apenas 10 centímetros", conta Rubin.

Fonte: http://www.sobiologia.com.br/conteudos/noticias/noticia24.php

Sónia Santos, nº22 12ºC

Vírus da gripe A pode ter começado a sofrer mutações

Ficha de leitura nº4

Unidade de ensino: Património genético

Conteúdo/Assunto: O vírus da gripe A pode estar a começar a sofrer mutações.

Resumo: Alterações detectadas no hemisfério Sul infectaram indivíduos vacinados. Em Portugal, há menos pessoas a vacinar-se contra a gripe comum, a sazonal.

Vírus da gripe A pode ter começado a sofrer mutações

Alterações detectadas no hemisfério Sul infectaram indivíduos vacinados. Em Portugal, há menos pessoas a vacinar-se contra a gripe comum, a sazonal.

A nova variante infectou indivíduos vacinados e foi encontrada em pessoas que morreram, mas os investigadores deste centro ligado à Organização Mundial de Saúde (OMS) sublinham que a eficácia da vacina não está, por enquanto, posta em causa. São necessários mais estudos para se perceber o verdadeiro impacto desta alteração, nomeadamente se a nova variante se pode revelar mais mortal ou se pura e simplesmente vai desaparecer.  

O vírus da gripe A pode estar a começar a sofrer mutações. Uma ligeira alteração genética do A (H1N1) foi detectada no hemisfério sul, na Austrália, na Nova Zelândia e em Singapura, onde predominou no Inverno local, revela a Eurosurveillance, publicação de vigilância, disponível na internet, num artigo assinado por especialistas do Centro de Pesquisa e Referência sobre Influenza de Melbourne, na Austrália.

Fonte: http://www.superinteressante.pt/index.php?option=com_content&view=article&id=215:virus-da-gripe-a-pode-ter-comecado-a-sofrer-mutacoes&catid=2:noticias&Itemid=76

Como evitar a menopausa precoce?

Ficha de Leitura nº 6   

                                                            

Unidade de Ensino: Imunidade e controlo de doenças

Conteúdo/assunto: Droga pode reduzir o risco de infertilidade e de menopausa precoce!

Resumo:

Drogas ajuda jovens pacientes de câncer de mama evitar menopausa precoce

A droga pode reduzir o risco de infertilidade e menopausa precoce em mulheres submetidas à quimioterapia para certos tipos de câncer de mama em estágio inicial.

Completando a quimioterapia com injecções de um medicamento bloqueador hormona, conhecida como goserelina, preveniu significativamente a falha dos ovários e preservado a fertilidade nas mulheres, de acordo com os resultados do ensaio de fase III de ensaios clínicos publicados no The New England Journal of Medicine .

"Alguns dos efeitos colaterais mais angustiantes da quimioterapia em mulheres jovens com câncer de mama são o início precoce e repentina da menopausa e infertilidade", disse Professor Kathy Albain , da Loyola University Chicago e autor sênior do estudo. 'Verificou-se que, além de reduzir o risco de repente, a menopausa precoce, e todos os sintomas que acompanham a menopausa, goserelina foi muito seguro e pode até melhorar a sobrevivência.'

Com 1,7 milhões de novos casos em 2012 , o câncer de mama é o câncer mais comum em mulheres. Os regimes de quimioterapia incluem drogas, tais como ciclofosfamida (também utilizados no estudo), que danificam o ADN de dividir activamente células cancerosas. No entanto, estes vêm com uma desvantagem na forma de danos colaterais das células ovarianas - que precipita menopausa precoce e infertilidade. Preocupações sobre estas questões, muitas vezes fator em decisões de tratamento feitos por mulheres .

Os pesquisadores estudaram 257 mulheres na pré-menopausa que foram diagnosticadas com estágio I a III-A, de um tipo de câncer de mama, que não responde ás hormonas.  Metade das mulheres foi aleatoriamente designada para receber a droga de quimioterapia com ciclofosfamida, juntamente com injecções de goserelina uma vez a cada quatro semanas, ao passo que os restantes receberam a droga de quimioterapia sozinha.  Dois anos depois, 22 por cento das mulheres no grupo sozinho quimioterapia mostrou-menopausa precoce.  Eles não menstruar e tinha níveis muito baixos de hormonas associadas a fertilidade.  No entanto, apenas oito por cento das mulheres que receberam goserelina apresentaram esses sintomas.

As taxas de gestação mostrou as mesmas tendências - 21 por cento das mulheres no grupo goserelin alcançado pelo menos uma gravidez versus 11 por cento no grupo sozinho quimioterapia.

"Preservar a função ovariana é uma questão de sobrevivência vital para os jovens pacientes com câncer de mama.  Além de melhorar as perspectivas de fertilidade, esta intervenção deve ajudar a evitar uma variedade de efeitos indesejáveis ​​da menopausa precoce ", disse Dr Halle Moore , investigador principal do estudo e um oncologista da Clínica Cleveland.

A goserelina é semelhante às hormonas encontradas no corpo, e funciona impedindo a produção de hormonas sexuais.  Isso faz com que os ovários para entrar temporariamente um estado inativo, protegendo assim os óvulos de qualquer dano que a quimioterapia pode causar. O estudo incluiu apenas mulheres com câncer de mama estrogénio e receptor de progesterona negativo.

http://translate.googleusercontent.com/translate_c?depth=1&hl=pt-PT&prev=search&rurl=translate.google.pt&sl=en&u=http://www.bionews.org.uk/page_504121.asp&usg=ALkJrhh9_qNT9xdz7AobhX2g_1pYfEfXMA

Pode haver cura para a miopia!

Ficha de Leitura nº 5    

                                                            

Unidade de Ensino: Imunidade e controlo de doenças

Conteúdo/assunto: Técnica para curar a miopia

Resumo: 

   Curar a miopia com técnicas de ver as estrelas

Para tentar compreender e curar a miopia, um grupo de investigadores de optometria fez um aliado inesperado: os astrofísicos.

Na Universidade de Valência, em Espanha, um grupo de investigadores de optometria juntou-se a um núcleo de astrofísica para estudar o olho e a doença ocular mais comum do mundo, a miopia, adaptando os instrumentos e técnicas que se usam para analisar explosões de raios gama em distantes estrelas de neutrões.

Embora 30 por cento dos europeus sofram de miopia e apesar dos avanços na ciência da optometria, ainda não existe um tratamento para a miopia que previna a sua progressão. Um grupo de investigação da Universidade de Valência está à procura de uma solução, utilizando a ótica adaptativa, aquela que permite observar as estrelas através das lentes de um telescópio.

A ótica adaptativa, conforme explicaram ao El País os cientistas responsáveis pela investigação, permite aos astrónomos e astrofísicos separar ossinais "bons" e "maus" recebidos pelos telescópios: "bons" são aqueles que permitem ver com clareza as estrelas distantes", e "maus" são aqueles que são causados por perturbações atmosféricas e que distorcem a imagem. Os cientistas querem aplicar esta separação de sinais ao olho, e perceber quais os "bons", que permitem ver com nitidez, e os "maus", que dizem ao cérebro para incrementar a longitude axial da retina.

"Se detetarmos os sinais prejudiciais, podemos propor desenhos de óculos e lentes de contacto que impeçam a progressão da miopia", diz um dos responsáveis pela investigação, Robert Montés, ao El País. A equipa quer depois aplicar esses protótipos a crianças, visto que a miopia se desenvolve, em muitos casos, na idade em que se começa a escola e se aumenta a atividade em visão próxima.

A equipa começa este ano a fazer testes em humanos, e além da ótica adaptativa vão usar também outras técnicas que até agora só eram aplicadas no estudo das estrelas. Com uma técnica computacional usada para investigar as erupções de raios gama em estrelas densas e distantes, os investigadores querem estudar os sinais que chegam à retina.

http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=4458249

Tratamento para a leucemia

Ficha de Leitura nº 4     

                                                            

Unidade de Ensino: Imunidade e controlo de doenças

Conteúdo/assunto: Nova estratégica para o tratamento de pacientes com leucemia.

Resumo: 

Células cancerígenas transformadas em glóbulos brancos?

A descoberta pode significar uma nova estratégia de tratamento para pacientes que sofrem de leucemia linfóide aguda.

Um grupo de investigadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, transformou células de cancro do sangue em glóbulos brancos inofensivos, que são as defesas do organismo, segundo o El País.

A descoberta foi feita quase por acaso, quando os cientistas estudavam as células cancerígenas de um paciente com leucemia linfóide aguda, cancro que multiplica os glóbulos brancos ainda imaturos, e portanto inúteis para a defesa do organismo, na medula óssea e no sangue.

Scott McClellan, um dos investigadores, apercebeu-se que as células se estavam transformar em macrófagos, células defensivas capazes de combater micróbios nocivos e células cancerígenas, quando as alimentavam com um dado nutriente.

Os cientistas acreditam que esta pode ser uma nova estratégia terapêutica, segundo foi publicado na revista científica PNAS.

No entanto, admitem que este método não é totalmente novo, visto que se apoiaram em estudos publicados desde 2004 pelo investigador Thomas Graf, da Escola de Medicina Albert Einstein de Nova Iorque e do Centro de Regulação Genómica de Barcelona.

http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=4458221