Tratamento para a leucemia

Ficha de Leitura nº 4     

                                                            

Unidade de Ensino: Imunidade e controlo de doenças

Conteúdo/assunto: Nova estratégica para o tratamento de pacientes com leucemia.

Resumo: 

Células cancerígenas transformadas em glóbulos brancos?

A descoberta pode significar uma nova estratégia de tratamento para pacientes que sofrem de leucemia linfóide aguda.

Um grupo de investigadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, transformou células de cancro do sangue em glóbulos brancos inofensivos, que são as defesas do organismo, segundo o El País.

A descoberta foi feita quase por acaso, quando os cientistas estudavam as células cancerígenas de um paciente com leucemia linfóide aguda, cancro que multiplica os glóbulos brancos ainda imaturos, e portanto inúteis para a defesa do organismo, na medula óssea e no sangue.

Scott McClellan, um dos investigadores, apercebeu-se que as células se estavam transformar em macrófagos, células defensivas capazes de combater micróbios nocivos e células cancerígenas, quando as alimentavam com um dado nutriente.

Os cientistas acreditam que esta pode ser uma nova estratégia terapêutica, segundo foi publicado na revista científica PNAS.

No entanto, admitem que este método não é totalmente novo, visto que se apoiaram em estudos publicados desde 2004 pelo investigador Thomas Graf, da Escola de Medicina Albert Einstein de Nova Iorque e do Centro de Regulação Genómica de Barcelona.

http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=4458221

Poluição no Ártico está a afetar atividade cerebral dos ursos polares

Ficha de Leitura nº6
Unidade de Ensino: Preservar e recuperar o meio ambiente
Conteúdo/Assunto: Foram encontradas quantidades consideráveis de um ácido no cérebro de ursos polares
Resumo: A comida contaminada está a interferir no comportamento e no equilíbrio hormonal de um dos maiores predadores à face da Terra

   Nove ursos polares que foram mortos por caçadores na Gronelândia foram examinados por uma equipa de investigadores da Universidade de Copenhaga que descobriu quantidades consideráveis do ácido perfluoroctanóico (PFAS) nos cérebros dos animais.

   As alterações climáticas e a poluição que se faz sentir no Ártico está a prejudicar o comportamento e o equilíbrio hormonal dos ursos polares que pode afetar, entre outros aspetos, a capacidade de sobrevivência de um dos maiores predadores à face da Terra.

   Mas, ainda não se conhecem os verdadeiros efeitos para os ursos polares na "ingestão" deste químico: "É difícil dizer se estamos longe do limite, ou se estamos muito próximos. O cérebro pode adaptar-se e compensar o estrago até um determinado ponto", disse Bjarne Styrishave, cientista na Universidade de Copenhaga.

   Os produtos químicos em causa estão a entrar no Ártico pelo ar e pelas correntes marítimas, já que o descongelamento do mar torna o Ártico muito mais acessível a humanos, quer em termos turísticos, quer em termos industriais. Os resultados indicaram que os níveis de PFAS foram mais elevados no tronco encefálico - controlo das funções vitais - e no cerebelo que é responsável pela manutenção do equilíbrio.

   "Tendo em conta a importância destes sistemas nos processos cognitivos e na função motora, os presentes resultados indicam uma necessidade urgente de compreender os efeitos neuroquímicos dos PFAS na vida selvagem", acrescentou ao Mail Online.

Fonte: http://visao.sapo.pt/poluicao-no-artico-esta-a-afetar-atividade-cerebral-dos-ursos-polares=f813462#ixzz3UfDjFGvX

Reino Unido aprova fertilização "in vitro" com material genético de três pessoas

Ficha de Leitura nº5
Unidade de Ensino: Reprodução humana e manipulação de fertilidade
Conteúdo/Assunto: Fertilização in vitro com material genético de três pessoas
Resumo: Reino Unido aprova fertilização in vitro com material genético de 3 pessoas, para impedir a transmissão de doenças genéticas associadas às mitocôndrias.


No Reino Unido, a Câmara dos Comuns aprovou esta terça-feira a fertilizaçãoin vitro com o uso de material genético de duas mulheres e de um homem. Desta forma, o Reino Unido tornou-se o primeiro país a aprovar legislação que poderá dar origem a pessoas com linhagens genéticas provenientes de três pais. A medida foi pensada para evitar as doenças genéticas que estão associadas às mitocôndrias, e que afectam uma em cada 6500 crianças.

A lei estava a ser discutida desde 2008. Na votação, 382 membros do Parlamento votaram a favor da mudança da lei, enquanto 128 deputados votaram contra. A proposta será ainda votada na Câmara dos Lordes, mas a probabilidade de ser aí rejeitada é baixa, defende o jornal britânico The Guardian. Antes de a técnica chegar às clínicas a Autoridade de Embriologia e Fertilização Humana do Reino Unido terá de autorizá-la.

As doenças genéticas associadas às mitocôndrias afectam os órgãos que necessitam de muita energia como o cérebro, o coração ou o fígado. As mitocôndrias são pequenas estruturas em forma de bastonetes arredondados, que existem dentro de quase todas as células do corpo e que transformam o açúcar em energia. Esta energia é usada para todas as funções celulares, ou seja, para o corpo trabalhar.

Mas tal como as células têm material genético em forma de cromossomas no seu núcleo, também as mitocôndrias têm material genético dentro de si, que comanda aspectos do seu funcionamento. As mitocôndrias têm uma certa liberdade nas células e podem, por exemplo, dividir-se. Cada pessoa herda as suas mitocôndrias da linha materna – elas estão nos ovócitos e, por isso, passam de mães para filhos. Se uma mãe tiver uma doença genética das mitocôndrias, vai transmiti-la ao filho.

No entanto, os genes das mitocôndrias são menos de 0,2% do genoma humano. Enquanto os 23 pares de cromossomas no núcleo das células contêm cerca de 20.000 genes que comandam o fabrico de proteínas e que ajudam a definir cada pessoa – a personalidade, a altura, o peso ou a cor dos olhos –, os 37 genes das mitocôndrias estão somente relacionados com a produção de energia nas células.

Quando há mutações nestes genes mitocondriais, podem então surgir diferentes tipos de doenças: surdez, diabetes, doenças cardiovasculares, epilepsia e até doenças mentais. Algumas doenças são mais ligeiras, mas outras ameaçam a vida das pessoas. No Reino Unido, há 3500 mulheres com mutações no ADN mitocondrial que podem, potencialmente, passar essas doenças aos filhos, de acordo com um relatório do Parlamento inglês. Não há tratamentos para estas doenças.

Para evitá-las, os cientistas da Universidade de Newcastle, que desenvolveram a nova técnica de transferência nuclear, propõem um tipo de fertilização in vitro que passa pela doação de ovócitos de uma mulher com mitocôndrias saudáveis. Primeiro, retira-se do ovócito doado o seu núcleo, onde estão os cromossomas humanos, usando a técnica de microinjecção intracitoplasmática. Neste ovócito (sem o núcleo original mas com as mitocôndrias saudáveis) podem ser introduzidos o núcleo do ovócito da mãe – evitando assim transmitir as suas doenças das mitocôndrias – e o núcleo vindo do espermatozóide do pai.

O futuro bebé terá, deste modo, a grande maioria do material genético proveniente do pai e da mãe, e uma pequena porção de material genético – aquele que existe nas mitocôndrias – de uma dadora, que permanece anónima e que na proposta da nova lei não terá direitos legais sobre a criança.

“O ponto de partida é positivo”, disse ao PÚBLICO o geneticista Alberto Barros, membro do Conselho Nacional de Procriação Medicamente Assistida. “Esta é uma técnica experimental e há que ter cautela. Mas é um passo muito importante no sentido de evitar a transferência das doenças genéticas das mitocôndrias.”

A proposta de lei era apoiada pelo Governo de David Cameron. Devido a questões bioéticas não havia disciplina de voto nas bancadas. Algumas das críticas que se ouviram no Parlamento britânico, nesta terça-feira, prendiam-se com aspectos de segurança da técnica e possíveis efeitos na saúde, com a elaboração e aprovação da lei a fazer-se de forma muito rápida, sem permitir uma reflexão séria e, principalmente, com o facto de poder abrir a porta a manipulações genéticas e à eugenia.

“Isto vai ser passado ao longo de gerações, as implicações [desta técnica] não podem ser previstas”, disse Fiona Bruce, deputada do Partido Conservador, que defendeu o voto contra. “Mas uma coisa é certa, uma vez que esta alteração seja feita, ou como alguém disse, uma vez que o génio tenha saído da lâmpada, uma vez que estes procedimentos que nos foram pedidos para autorizar sejam aprovados, a sociedade não vai poder voltar para trás”, acrescentou, citada pela emissora britânica BBC.    


Fonte: http://www.publico.pt/ciencia/noticia/reino-unido-aprova-fertilizacao-in-vitro-com-material-genetico-de-tres-pessoas-1684923

Nos próximos 40 anos o Ártico pode ficar totalmente sem gelo

Ficha de Leitura nº 4
Unidade de Ensino: Preservar e recuperar o meio ambiente
Conteúdo/Assunto: Daqui a 40 anos podemos não ter gelo no Ártico
Resumo: As temperaturas estão a aumentar a uma velocidade 4 vezes mais rápido, na região do Ártico, podendo mesmo, daqui a 40 anos, haver um descongelamento completo.

   Nos próximos 40 anos o mundo pode assistir a um descongelamento total no Ártico. Durante uma sessão de leitura no Sakha Republic - a região mais fria da Rússia - o professor Oleg Anisimov mostrou-se preocupado com a rapidez a que o Ártico está a sofrer alterações na estrutura ambiental. "Por várias razões, as alterações climáticas no Ártico são mais rápidas e intensas do que noutra região qualquer", disse.

   "Em média, no último ano, a área mínima de gelo diminuiu de 5.4 para 5.3 milhões de quilómetros quadrados. Só nos últimos dez anos, a diminuição do gelo no Ártico foi de 13.7%", especificou o professor.

Ainda de acordo com o professor russo, em 2050 não vai existir nada mais do que água em estado líquido e alguns icebergs flutuantes - tudo resultado do aquecimento global.

   "O aquecimento global aqui [Ártico] é quatro vezes mais rápido. Segundo as previsões dos nossos meteorologistas, a temperatura no Norte vai aumentar de seis para sete graus, em 2100", avançou Oleg Anisimov.

   No entanto, ambientalistas e cientistas há muito que têm conhecimento dos possíveis desastres no Ártico, resultantes do aumento das temperaturas globais. Neste prisma, tal como o aumento do nível médio das águas do mar, as alterações climáticas põem os ecossistemas frágeis e a vida marinho em risco. Segundo os ambientalistas, há medida em que o gelo e a neve derretem, a capacidade da região do Ártico para refletir o calor para o espaço é reduzida, acelerando a taxa do aquecimento global, lê-se no Daily Mail.

   Em termos concretos, a República da Sakha está a ser "vítima" das alterações climáticas mais do que qualquer outra parte do planeta, constata o jornal The Siberian Times. Em causa, algumas habitações ficaram destruídas devido ao descongelamento da permafrost. 

Fonte: http://visao.sapo.pt/nos-proximos-40-anos-o-artico-pode-ficar-totalmente-sem-gelo=f811319#ixzz3UfEyYzgy

Proteína de Alzheimer vista a passar entre neurónios

Ficha de leitura nº: 6
Unidade de ensino: Imunidade e controlo de doenças

Conteúdo/Assunto: Proteína infecciosa da doença de Alzheimer foi vista a passar de neurónio para neurónio

Resumo: Cientistas da Suécia conseguiram ver, usando neurónios coloridos, que uma proteína se transmite no cérebro como se fosse uma infeção, desencadeando a doença de Alzheimer.

Proteína de Alzheimer vista a passar entre neurónios 

Cientistas da Suécia conseguiram ver, usando neurónios coloridos, que uma proteína se transmite no cérebro como se fosse uma infecção, desencadeando a doença de Alzheimer. É o segundo artigo científico numa semana que aponta para o mesmo sentido: esta doença é causada por proteínas que se tornam "infecciosas" e se acumulam no cérebro.

O primeiro TRABALHO era da equipa de Stanley Prusiner, o cientista que descobriu as proteínas infecciosas, ou priões, e ganhou por isso o Prémio Nobel da Medicina em 1997. Agora, a equipa de Martin Hallbeck, da Universidade de Linköping, na Suécia, conseguiu observar, nas suas experiências, como é que essas proteínas se transmitem entre neurónios.

A doença de Alzheimer provoca a deterioração progressiva e irreversível das funções cognitivas, como a memória, a linguagem e o pensamento. Embora nalgumas famílias seja hereditária, 90% dos casos não têm causas identificadas. Atinge mais de 90 mil portugueses, segundo a associação Alzheimer Portugal. 

A doença caracteriza-se sobretudo pela formação de placas no cérebro, compostas pela proteína beta-amilóide, que cria agregados tóxicos à volta dos neurónios. Debate-se há anos se a beta-amilóide é a causa ou a consequência da doença.

Mas na semana passada a equipa de Prusiner avançou na compreensão da Alzheimer: propôs, na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), que os depósitos de beta-amilóide são priões.

A história dos priões está ligada às encefalopatias espongiformes, como a doença das vacas loucas e a Creuzfeldt-Jakob, a sua equivalente humana. Prusiner, da Universidade da Califórnia, propôs que estas doenças tinham uma causa infecciosa - mas que não se deviam nem a bactérias nem a vírus. Eram proteínas capazes de se replicarem, mesmo sem terem material genético, a que chamou priões. Nas encefalopatias espongiformes, Prusiner mostrou que os priões de uma certa proteína no cérebro (a PrP) conseguiam converter a sua congénere normal e originar as encefalopatias espongiformes. Durante anos, viu a proposta recusada pela comunidade científica, mas valeu-lhe o Nobel. 

No artigo na PNAS, a equipa de Prusiner quis saber se na doença de Alzheimer, na qual também está envolvida uma proteína, ocorria o mesmo. Os cientistas injectaram acumulações de beta-amilóide no cérebro de ratinhos geneticamente predispostos para a Alzheimer. Ao fim de uns meses não só verificaram que os depósitos tinham aumentado como se tinham propagado a todo o cérebro dos animais. Essa disseminação é dos primeiros passos da doença. Com esta mudança de paradigma face à Alzheimer, dizia a equipa, talvez se desvendem os seus mecanismos, para a propagação dos priões.

Agora, a equipa de Martin Hallbeck relata na última edição da revista The Journal of Neuroscience como conseguiu provar que pequenos agregados (oligómeros) de beta-amilóide se propagam de neurónio para neurónio - "algo que muitos investigadores tentaram fazer antes, mas não conseguiram", diz Hallbeck, num comunicado da sua universidade. 

Células às cores

Nas suas experiências, esta equipa injectou pequenos agregados de beta-amilóide em neurónios de rato cultivados em laboratório. Como os agregados estavam tingidos por uma tinta vermelha fluorescente, no dia seguinte os cientistas viram que os neurónios na vizinhança também já tinham ficado da mesma cor. 

Para testarem se os neurónios doentes seriam capazes de infectar outros, fizeram experiências com neurónios humanos: desta vez, tingiram-nos com uma tinta verde e misturaram-nos com outros, que já estavam vermelhos depois de terem recebido a beta-amilóide. Ao fim de um dia, quase metade das células verdes tinham estado em contacto com as vermelhas e, nos dois dias seguintes, a equipa viu cada vez mais neurónios verdes doentes. Por exemplo, os seus axónios, os prolongamentos que transmitem os impulsos nervosos a outros neurónios, perderam a forma. Mas os que não apanharam os agregados não foram afectados. 

"Pela primeira vez, mostrámos que a beta-amilóide oligomérica é transferida entre neurónios. A transferência ocorre através dos processos neuronais que ligam os neurónios. Isto consegue explicar como é que a doença se propaga de uma área do cérebro para a próxima e assim sucessivamente", diz Martin Hallbeck ao PÚBLICO. "Também mostrámos que as únicas células que ficaram doentes são as que receberam a beta-amilóide, o que explica por que é que apenas certas áreas do cérebro ficam doentes. Porém, não há qualquer indicação de que a doença de Alzheimer é contagiosa entre pessoas."

Ao dizer-se que a beta-amilóide é infecciosa, Hallbeck receia que se pense que se transmite entre pessoas. "Não há qualquer prova disso. Mas, no cérebro, ela tem propriedades infecciosas, como os priões." 

A beta-amilóide é então a causa directa da Alzheimer? "Sim, penso que causa a Alzheimer. Na forma comum e esporádica da doença, será preciso um processo adicional para promover a agregação da beta-amilóide, que talvez esteja relacionado com a idade", diz-nos o cientista, que explica ainda as diferenças entre os seus resultados e os de Prusiner. "Ao injectar beta-amilóide numa área do cérebro, Prusiner mostrou que a patologia surgirá noutras áreas. Mas não provou se isto é um mecanismo indirecto [da doença] ou se é de facto causado directamente pela beta-amilóide. Nós demonstrámos isso."

Hallbeck espera que o seu TRABALHO permita ir ainda mais além: "Como os nossos resultados explicam como progride a Alzheimer, esperamos que permitam travar a progressão da doença. Se a impedirmos de se espalhar a outras áreas do cérebro, o doente poderia ficar com o nível cognitivo da altura do diagnóstico."

Fonte: http://www.superinteressante.pt/index.php?option=com_content&view=article&id=1736:proteina-infecciosa-da-doenca-de-alzheimer-foi-vista-a-passar-de-neuronio-para-neuronio&catid=23:noticias&Itemid=103

Inês Ferreira, nº13, T- 12ºC

Ás ordens dos genes

Ficha de leitura nº: 5
Unidade de ensino: Património genético

Conteúdo/Assunto: Novos dados sobre os gémeos

Resumo: O cientista, Nancy Segal, estuda casos de gémeos separados á nascença, para perceber se são os genes ou o ambiente o que influencia o comportamento.

Ás ordens dos genes

Nancy Segal estuda casos de gémeos separados à nascença, para perceber se são os genes ou o ambiente o que influencia o comportamento.

Um dos casos mais extraordinários nas investigações sobre gémeos é o de Yufe e Oskar Storh, nascidos em 1933, fruto da união entre um judeu romeno e uma alemã católica. O casal separou-se quando os filhos tinham seis meses de idade. O pai ficou com Jack, que educou na religião judaica, na ilha de Trinidad. A mãe levou Oskar para a Alemanha, onde foi criado no catolicismo. Pareciam-se como duas gotas de água, pois partilhavam cem por cento dos seus genes, mas as experiências que viveram não podiam ser mais díspares. No protetorado britânico, Jack cresceu com o receio de que se soubesse da sua origem alemã. Por sua vez, Oskar foi recrutado pela Juventude Hitleriana. Tiveram um breve encontro em 1954, mas foi um desastre. Jack não falava alemão e ambos se olharam com temor. Dezasseis anos depois, em 1980, aceitaram participar no MISTRA (sigla de Minnesota Study of Twins Reared Apart), um estudo sobre gémeos criados em separado, dirigido pelo psicólogo Thomas Bouchard na Universidade do Minnesota.

Quando voltaram a reencontrar-se, no aeroporto de Minneapolis, as coincidências eram extraordinárias, como descreve vividamente a psicóloga evolucionista Nancy Segal (Boston, 1951), no livro Born Together, Reared Apart (“Nascidos Juntos, Criados em Separado”). Os dois eram calvos, usavam bigode e vestiam uma camisa azul com presilhas nos ombros e óculos de lentes redondas, ao estilo John Lennon. No entanto, Jack tinha estado na Marinha israelita e trabalhado num kibbutz, enquanto Oskar ganhara a vida numa mina de carvão, na zona industrial do Ruhr, na Alemanha. Durante a experiência, ambos foram submetidos a uma série de testes para determinar um perfil de personalidade. Foi como se o mesmo indivíduo estivesse a fazer as provas por duas vezes. Ambos lavavam as mãos antes e depois de irem à casa de banho, gostavam de usar elásticos nos pulsos como se fossem pulseiras e tinham a mania de tossir de propósito nos elevadores. Apesar disso, não se deram bem: pensavam de forma diferente, tinham ideias políticas opostas e as suas crenças religiosas colidiam. Assim, mantiveram uma relação de amor-ódio até Oskar morrer, em 1997.

Durante duas décadas, a equipa de psicólogos dirigida por Bouchard estudou casos semelhantes, num total de 81 pares de gémeos que foram separados muito cedo, e 56 pares de falsos gémeos. A diferença entre uns e outros é substancial. Enquanto os gémeos verdadeiros são cópias idênticas, nascidos da fecundação de um único óvulo que se divide em dois, os falsos provêm de dois óvulos e espermatozoides diferentes, e partilham apenas metade dos genes, como todos os irmãos e irmãs. Apenas se distinguem destes por nascerem ao mesmo tempo.

Fonte: http://www.superinteressante.pt/index.php?option=com_content&view=article&id=2704:as-ordens-dos-genes&catid=3:artigos&Itemid=77

Inês Ferreira, nº13, T-12ºC

Como vencer o cancro

Ficha de leitura nº: 4
Unidade de ensino: Imunidade e controlo de doenças  

Conteúdo/Assunto: E se conseguíssemos curar uma das doenças que mais afeta a população? 

Resumo: E se fosse possível reprogramar as células malignas para voltarem a ser normais? Uma descoberta sensacional promete torná-lo realidade. 

Como vencer o cancro



 E se fosse possível reprogramar as células malignas para voltarem a ser normais? Uma descoberta sensacional promete torná-lo realidade.

Decerto não lhe diz nada, mas a seguinte sequência de letras e sinais constitui a perfeita reprodução de uma nova filantropia: C l C 1 = C C = C ( C 2 = N [ C @ @ H ](CC(COC(C)(C)C)=O)C3=NN=C(C) N3C4=C2C(C)=C(C)S4)C=C1. É assim que se transcreve a identidade química de uma molécula contra o chamado “carcinoma de linha média com reordenamento do gene NUT”, um tipo raro e agressivo de cancro que costuma causar a morte dos doentes menos de um ano depois do diagnóstico. Codificada para fabricar cópias em 2D ou 3D, constitui o tipo de informação ciosamente guardado pelas companhias farmacêuticas, pois o seu valor potencial ascende a milhões de dólares. Todavia, o médico e químico Jay Bradner, criador do composto, está a oferecê-lo ao mundo.

“A nossa missão é acelerar a disponibilidade de medicamentos específicos para os doentes de cancro”, declarou Bradner, que trabalha no Instituto Dana-Farber do Cancro, em Boston. Até agora, já partilhou a descoberta com 250 centros de investigação de dezenas de países. Embora a sua generosidade tenha aumentado a pressão competitiva no seu próprio laboratório, a recompensa é que existem, agora, muito mais pessoas interessadas no referido carcinoma: foram-lhe dedicados pelo menos dez artigos, publicados recentemente nas revistas científicas mais importantes.

Fonte: http://www.superinteressante.pt/index.php?option=com_content&view=article&id=2703:como-vencer-o-cancro&catid=3:artigos&Itemid=77

Inês Ferreira, nº13, T-12ºC